Puisque j'ai parlé dernièrement des quelques jeux en arcade ST-V dont j'ai fait l'acquisition, et après avoir pu juger de la complexité du système de cartouches, je me suis dit qu'il serait peut-être intéressant de filer quelques infos à ce propos et de communiquer certaines de mes découvertes (car j'en ai fait !)...

Pour ceux qui ne le sauraient pas déjà, le hardware ST-V (pour Sega Titan Video) est l'équivalent de la Sega Saturn en arcade, l'un des rares hardwares fonctionnant avec un véritable système de cartouches et proposant un catalogue de jeux quasiment repris en entier sur Sega Saturn.
De ce fait, le point fort de l'arcade ST-V ne se situe pas au niveau de quelques exclusivités vidéoludiques qu'on ne trouverait pas ailleurs, mais au niveau des performances du hardware plus poussées que sur une Saturn, pour au final des jeux avec des effets en plus (on parle souvent d'effets de transparence !), moins de bugs, une réalisation plus fluide et surtout, pas de temps de chargement !

Contrairement à ce qu'on pourrait penser lorsqu'on ne connaît pas du tout ce système, les cartouches n'ont pas du tout le même format que celles que prend la Saturn. Si le pas des broches du connecteur cartouches ST-V est identique, ces dernières sont 1/3 plus grosses qu'une cartouche Saturn (160x100mm), et le connecteur est d'autant plus long !

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Malgré le détrompeur (ce qu'on nomme la "clé") sur le port cartouche, à cause du brochage très serré du connecteur, il est très facile de mal insérer la cartouche. C'est pourquoi, un support gris est présent autour du port cartouche, et permet à la fois de guider, et de maintenir en position la cartouche correctement !

Ce support présente à la fois un contour, mais aussi 2 languettes qui viennent s'insérer dans 2 fentes sur les côtés de la cartouche pour la guider. Le problème c'est que ces languettes doivent être fragiles et casser facilement puisque je n'ai encore jamais vu de support où elles étaient encore présentes !

Enfin, pour s'assurer que la cartouche est bien en position et pour la maintenir, un ergot vient se placer dans la fente arrière de la cartouche...

Pour conclure, un grand mystère que j'ai fini par enfin éclaircir il y a peu (tout seul comme un grand ) : la signification des deux couleurs (rouge ou bleu) d'étiquettes sur les cartouches !
Après avoir réfléchi un moment à la question (j'avais même posé la question sur des forums d'arcade, sans résultat), je me suis rendu compte que j'avais la réponse sous le nez !!

En fait, si on pouvait croire qu'il s'agissait d'étiquettes dépendant de la zone du jeu (Japon ou Occident), ce n'était évidemment pas le cas, puisque que la majorité des jeux fonctionnent à la fois sur les cartes mères japonaises et occidentales ; en fait, les étiquettes bleues sont dédiées aux jeux produits par Sega, et les étiquettes rouges, au jeux produits par des développeurs/distributeurs tiers, tout simplement !

A noter qu'il existe une troisième couleur, violet, dédiée aux bornes Print Club (purikura)...